在1995年時，由一家專門製造顯示卡與GPU的公司(3dfx)推出了第一個具有3D加速的繪圖晶片卡-Voodoo，如圖一，就此電腦繪圖產生了重大的改變。Voodoo雖然有繪圖上的一些限制，但它允許程式設計者從一個新的角度-硬體上去解決繪圖的問題，而不像從前只能從軟體上去著手改善。由於這張繪圖晶片卡的產生，也實現了即時的3D繪圖，讓遊戲更加的寫實逼真。
圖一 3Dfx Voodoo 顯示卡
雖然繪圖卡在之後不斷的提升其效能與特性，但是程式設計師還是受限於其固定的管線流程。由Pixar Animation Studio所研發的RenderMan，是一套著色語言(shading language)工具，透過簡單與強大的程式語言功能，賦予美術與程式設計師可以充份的掌握繪圖結果。RenderMan可以創造出高品質、更寫實的圖片，其也使用在現今許多的電影特效後製上，如玩具總動員與蟲蟲危機!唯一需要注意的是RenderMan的複雜性與它並不支援即時的繪圖，但相對的它對電影CG的美術而言，給予了全面性的掌握與操控性。
隨著處理器(processor)的發展，伴隨而來的是處理效率的大量提升，自然而然的將RenderMan的概念導引延伸到客戶階層的繪圖硬體上。DirectX 8.0的釋出介紹了頂點著色(vertex shader)與像素著色(pixel shader) 1.0及1.1的版本，這是美術與程式人員的第一步可以彈性的產出絕色與真實的圖片。往後的幾年，繪圖卡硬體和3D應用程式介面(APIs)在功能與效能上有巨大的躍進，DirectX 9.0的釋出以及最新的顯示卡硬體，如NVIDIA GeForce FX系列或ATI Radeon 9800系列的顯示卡技術，可以處理頂點著色與像素著色2.0與2.X版本。
程式研究 (8)
